物流的定义

　　一是美国少校琼西·贝克于l905年提出Logistics，是美国军队在第二次世界大战中使用的军事术语。即从军事后勤角度创立物流概念——指战争开始前，军事后勤部门要为参战人员提供弹药及装备。战争开始后，以最快的速度、最高的效率，安全无误地将武器、弹药以及军队吃、住、行等所有必需物品按要求供给前线，后人称为军事物流。后来兵站后勤这种科学有效的管理系统便被引入企业经营。

　　二是美国市场营销学者阿奇·萧（Arch Shaw）于1915年从市场分销角度创立物流概念，他在其著作《市场流通中的若干问题》首次提出“Physical　Distribution是与创造需要不同的一个问题”，并提到“物资经过时间或空问的转移，会产生附加价值”。2这是首次提到物流创造价值，也是首次对传统的经济学观点的突破。因为传统的经济学观点是：生产创造价值，而流通不创造价值。该著作被视为物流学科发展史上的奠基之作。后人称为商业物流。

　　物流这个词出现后，人们开始探寻物流的真正含义。1963年，世界上第一个物流，专业组织——美国物资流通管理协会（National Council of Physical Distribution Management，NCPDM）对物流管理（Physical Distribution Management）下了定义（简称“63定义”）：

　　物流管理是为了计划，执行和控制原材料、在制品库存及制成品从起源地到消费地的有效率的流动而进行的两种或多种活动的集成。这些活动可能包括但不仅限于：顾客服务、需求预测、交通、库存控制、物料搬运、订货处理、零件及服务支持，工厂及仓库选址、采购、包装、退货处理、废弃物回收、运输、仓储管理。

　　事实上，一个概念出现后，随着时代的发展其内涵在不断扩大，往往被赋予新的内容或被转意。物流的定义也不例外。在美国，从l963年到2003年对物流的定义进行了五次更新（分别称为63定义、86定义、98定义、02定义、03定义）。2003年，美国物流协会（Council of Logistics Management，CLM）对物流的最新定义（03定义）是：

　　物流管理是供应链管理的一部分，是对货物、服务及相关信息从起源地到消费地的有效率、有效益的正向和反向流动和储存进行的计划、执行和控制，以满足顾客要求。

　　（Logistics management is that part of the supply chain management that plans，implements and controls the efficient，effective forward and reverse flow and storage of goods，and related information between the point of origin and the point of consumption in order to meet customers requirements。）

　　从美国物流协会2003年对物流的重新定义，可以看出物流被包括在供应链管理范围之内，是供应链管理的一部分。物流活动一般包括进向和去向的运输管理、车队管理、仓储、物料搬运、订单履行、物流网络设计、库存管理、供应／需求规划、第三方物流服务商管理。在不同程度上，物流活动也包括：采购、生产计划与排程、包装与装配、客户服务。

　　从2005年1月1日起，美国物流协会，已正式更名为美国供应链管理专业协会（Council of Supply Chain Management Professionals，CSCMP）。这意味着在美国，物流已全部融入了供应链管理，供应链管理在企业的地位目益崇高，供应链管理专业人士的活动范围日益广泛，对企业价值的贡献得到了公认。

　　在日本，日通综合研究所1981年2月编写的《物流手册》对物流下了这样的定义：

　　物流是物质资料从供给者向需要者的物流性移动，是创造时间性、场所性价值的经济活动，从物流的范围来看，包括包装、装卸、保管、库存管理、流通加工、运输、配送等诸种活动，如果不经过这些过程，物就不能移动。

　　在欧洲，欧洲物流协会（European Logistics Association，ELA）1994年公布的物流术语中，对物流下了这样的定义：

　　物流是在一个系统内对人员或商品的运输、安排及与此相关的支持活动的计划、执行与控制，以达到特定的目的。

　　在我国，2001年8月正式颁布实施的中国国家标准（《物流术语》GB／Tl8354--2001） 中给物流下的定义是：

　　物流是指物品从供应地向需求地的实体流动过程，根据实际需要，将运输、储存、装卸、搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等基本功能实施有机结合。

　　尽管物流定义因不同的学派、不同的学术团体、不同的机构和不同的国家，出自不同的角度和观点而有所差别，而且物流的定义至今仍有争论，但对物流的本质理解是一致的，即：物流活动是由一系列创造时间和空间效用的经济活动组成，包括运输、配送、保管、包装、装卸、流通加工及物流信息等多项基本活动，是这些活动的统一。总而言之，物流是商品在空间上与时间上的位移，创造时间价值和空间价值，并且创造部分形质效果。