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RSS技术在供应链管理中的应用

时间：2010-04-09 点击：次来源：互联网作者：不详 - 小 + 大

Web2.0时代带来了真正的个性化去中心化和信息自主权，RSS技术作为Web2.0的一种典型体现，正日益受到广泛关注，并且被应用到多个领域中。本文从供应链管理的角度出发，辅以相关案例，探讨应用RSS技术给供应链管理带来的创新。
一、供应链管理
1.供应链管理常见协作形式
供应链管理是全球企业界兴起的一种管理思维和经营运作模式，它是通过对供应链中的物流，信息流和资金流进行协调、管理，旨在提高企业间协作及整体运作效率的一种管理模式。链条上的节点由供应商、制造商、分销商、物流配送、客户组成，它强调节点之间的整合，强化专业分工关系，发挥各白的资源优势，实现优势互补。实现供应链管理的关键就在于供应链上下游企业的无缝联接与合作。其常见协作形式有以下三种：
(1)位于供应链前端的供应商与制造商的协作形式主要是供应商早期参与(early supplier involvement)。Swink定义供应商参与为“在客户产品开发项目中，供应商直接参与设计与沟通，新产品开发项目可能在产品设计阶段便让供应商参与”。
(2)位于供应链中间的制造商与分销商的协作形式生要是供应商管理库存。即供需双方在共享库存信息的基础上，以消费者为中心，共同制定统一的生产、销售计划。
(3)第三方物流公司，3PLs的出现本身就是供应链管理思想的一个很好的体现，它还满足于供应链整合需求。
2.供应链管理系统要求及其困境
供应链管理离不开信息系统的支持尤其表现在供应链条上各节点间大量数据和信息的共享、交互方面。在Web1.0时代，信息系统虽然给以SCM很大的支撑但是面临很多困难。首先，在供应商早期参与形式中，有效的知识管理，信息共享是前提。但在面对多对多的、个性化的、实时的，支持本地内容管理的信息共享目标时，系统无法尽善尽美地解决。其次，在供应商管理库存形式中，虽然目前的缺货管理系统到临界库存时有在线预警功能，系统可以每天提供一次缺货预告，如果需要即时了解库存情况，也可以通过系统查询实时数据。但是几乎所有的库存管理人员都希望，能够通过各种无线接入设备随时随地知道库存状况，比如一有缺货预警，就会将报告立即发到相关人员的移动设备上，而不是靠人工主动去查询。这种需求的提出在原来Web1.0时代下，会导致技术实现成本大幅上升。再次，在把业务外包给第三方物流公司时，企业跟踪订单状态虽然可以通过数据对接或网上查询等途径实现，但是存在企业了解的状态可能还是上次查询的结果即订单状态并没有发生变化，其实，这相当于客户做了许多的无用功。关键问题在于有了最新变化了的信息后，信息并不会主动地推送到客户面前。可见个性化、非实时性、高成本、被动性制约了供应链管理系统的发展，我们急需寻找一种技术能够克服这些困难以对供应链管理进行创新。在目前WEB2.0时代，RSS提供了一个实时、高效、安全和低成本的信息发布与获取通道。
二、RSS概述
RSS是一种信息聚合的技术，是某一站点用来和其他站点之间共享内容的一种简易信息发布和传递的方式，使得一个网站可以方便地调用其他提供RSS订阅服务的网站的内容，从而形成非常高效的信息聚合，让网站发布的内容在更大的范围内传播。
1.RSS特性
RSS通过XML标准定义内容的包装和发布格式，使内容提供者和接收者都能从中获益。对内容提供者来说，RSS技术提供了一个实时，高效、安全、低成本的信息发布渠道；对内容接收者来说，RSS技术提供了一个崭新的阅读体验。RSS技术几大显著特性简述如下：
(1)来源多样的个性化聚合“特性
因为RSS是一种被广泛采用的内容包装定义格式，所以任何内容源都可以采用这种方式来发布信息，包括专业新闻站点、电子商务站点、企业站点，甚至个人站点等。而在用户端，RSS阅读器软件的作用就是按照用户的喜好，有选择性地将用户感兴趣的内容来源“聚合”到该软件的界面中，为用户提供多来源信息的“一站式”服务。
(2)信息发布的时效低成本特性
RSS技术秉承“推”信息的概念，当新内容在服务器数据库中出现时第一时间被“推”到用户端阅读器中，极大地提高了信息的时效性和价值。此外，服务器端内容的RSS包装在技术实现上极为简单，而且是一次性的工作，使长期的信息发布边际成本几乎降为零，完全是传统的电子邮件、卫星传输、互联网浏览等发布方式所无法比拟的。
(3)信息推送的主动性及便利的本地内容管理特性
信息推送这种技术是相对于信息拉取而言的，它的信息请求是来自于客户端和用户。就像是“我有事要和你说”和“你有什么要和我说吗？”是有区别的，区别在于信息发送者是主动发出信息还是被动发出消息。即时消息就是推技术的一个应用缩影，消息服务器在一旦收到最新消息和文件时，就把它们推送给了用户。
以上RSS三点特性正好相对应于供应链管理所面临的信息非个性化，非实时性和技术实现高成本，服务被动性的困境。如何利用RSS技术为供应链管理的进步服务，成为一个值得共同研究的课题。
2.RSS应用现状
RSS技术随着XML技术的发展和博客群体的快速增长，逐渐被人们广泛地接受，其应用范围也已经跳出单纯的博客圈，成为新闻传媒、电子商务、企业知识管理等众多领域的不可缺少的新技术。新闻传媒领域的应用最为著名的有华尔街日报电子版、纽约时报电子版，另外，Google和Yahoo的新闻搜索，也已支持RSS订阅。电子商务领域有通过RSS获得旅游订购服务的通知，如Travelocity可定制Feed，用来发现什么时候航班降价20%以上，Orbitz提供航班、宾馆、度假等一串Feeds。国内图书馆领域有厦门大学图书馆预约取书通知的RSS订阅，可以根据借书证号定制RSS Feed。 [Ok3w_NextPage]
3.RSS技术模型
如图所示，多个信息提供方可以共用一个Feeds生成器对信息进行封装，多个信息订阅方也可共用一个信息订阅器来订阅信息。当然各个信息提供方也可以编写各自的信息封装程序和信息订阅程序。各方可以结台实际情况任选两种方式之一。
三、RSS技术在供应链管理中的应用
国外已有公司把RSS技术应用到供应链管理中去的实践探索，下面结合具体实倒，分析RSS技术在供应链管理各协作环节中的应用。
1.供应商早期参与形式中的应用
由于供应商在产品概念阶段就参与开发，大多数信息都是不准确和模糊的，供应商并不清晰制造商到底想要什么，双方需要紧密而互动的信息沟通和分享，而当双方研发人员分处不同物理空间更是增加了信息流动的困难。利用RSS和博客技术，来措建的新一代知识管理信息共享平台，可以很好地处理这个问题。迪斯尼在这方面的是最好的例子。
迪斯尼是全球最负盛名的娱乐产品，资讯提供商。无论是电影，卡通产品的制作，还是体育、娱乐资讯的采编都需要大量不同专长的人员的协作。因此，平滑高效的知识管理和信息其享是迪斯尼公司的头等大事。
他们求助于RSS技术和与之共生的博客技术，来搭建新一代的信息共享平台。具体做法是：参与项目的专家和管理者各自拥有其个人博客站点(当然是依托在迪斯尼企业内同上，受其企业防火墙保护的)，每个人把新想法、新内容、消息、计划、讨论等内容都写在自己的博客站点中并通过RSS对外发布，而其他成员利用RSS阅读器订阅这些RSS发布，获取最新资讯，并利用RSS阅读器中的回复发布功能达到与该成员交流、共享的目的。
迪斯尼主管新技术研究的付总裁Mike Pusateri是如此评论用RSS和博客技术搭建的新一代知识管理、信息共享平台的：“该平台使信息的交互变得非常及时，大大提高了参与者的工作效率和积极性；该平台使每一个参与者更方便、更有效地管理其接收和发布的内容；鼓励多对多的交流，并促进大家就某一话题展开深入的讨论。”
2.供应商管理库存形式中的应用
供应商管理库存对掌握库存水平的异动情况实时性较高，如一旦库存下降到不足某个预定水平，则要快速对其进行补货操作。越是能够在最早时间发现并解决问题，就越容易避免机会威本所造成的损失。
户外专业零售商东方山地运动公司(Eastern Mountain Sports)在这方面作出了探索。它应用RSS，网络日志、Wiki以及商业智能等Web2.0技术武装自己，收效不凡。东方山地运动公司建立了一个销售规划仪表板系统，和一个名为电子营地(E-Basecamp)的多功能雇员工作台。公司把RSS嵌八到其销售规划仪表板中以获取那些广受关注的问题，使用分析仪表板来加强合作、提升效率。比如说，销售规划经理需要密切关注库存水平和存货周转情况，电子商务经理则要无时无刻地监测Web交易和转换率。仪表板按小时检测Web访问者数量和产品销量，公司再将此数据与RSS种子配合使用，这样经理们无需访问Web页即可查看最新数字，因为那些信息会自动地显示在其桌面系统中。公司还利用RSS种子报告例外事件，当某种运行指标超出允许范围时，也利用Web2.0工具向用户发出警告。公司还将计划将此工具推广至广义上的公司范围。如上游供货商，使得他们能够监测其产品的退货率或者追踪每份定单的平均成本。东方山地运动公司的首席信息官，杰弗里·尼维尔(Jeffrey Neville)解释到，有些客户与合作伙伴在名为极端交易(Extreme Deals)的公司电子商务网站上订阅了RSS种子而该网站会标出哪些产品在某一限定时间范围内会大减价，RSS再及时将最新信息通报给关心此类信息的人。
3.第三方物流公司中的应用
客户与第三方物流公司之间存在大量的信息交互，包括客户把商品、客户、行车路线、日常订单等信息传输给第三方物流公司，也包括第三方物流公司把订单执行情况等数据反馈给客户。通常前者借助于EDI技术进行数据的交互。而后者执行传统的做法是：先登录到第三方物流公司的网上订单白助查询系统，再输入托运单号，然后获取订单的执行情况。这种做法所获取的信息很可能与近发查询结果相同，订单状态并没有发生变化。
世界著名的四大国际物流公司UPS、Fedex、USPS和DHL在应用RSS技术改进传统订单状态跟踪方法上开创了先河。他们把RSS Feeds的封装业务外包给了一家名为SimpleTracking的网站。由该网站负责根据客户所输订单号和承运商来生成Feeds的工作。SimpleTracking公司通过调用第三方物流公司提供的APIs访问其数据。对客户而言只需订阅相对应的Feeds，就可在订单状态发生改变的第一时间内了解到这种变化。另外，在阅读器中集合了所有需要跟踪的订单，免却了用户辗转奔波于各个第三方物流公司网站的麻烦。回顾客户所做的操作就是在制作RSS Feed时输入一次订单号就可完成整个订单全过程的跟踪实在可以算得上是“一劳永逸”。值得关注的是这个案例中Feeds的创建并不是由第三方物流公司完成的，他把此项业务外包出去了，这样的做法很符合供应链管理的思想——专注于自身核心业务。
四、结语
SCM创新成功的关键因素在于关注顾客以及先进信息技术的应用。RSS技术作为Web2.0的一种典型体现，其技术优点能够给予SCM强有力的支持，是SCM在信息管理上的一种创新。目前国内RSS技术在供应链管理中的应用来见报道，希望供应链管理企业能够积极借鉴国外案例，探索两者更有效的结合方式，对供应链管理作出创新。最后借用Jeffrey Neville扪心自问的一句话：“公司还有哪类信息，可以RSS的方式与供货商和业务合作伙伴分享呢？”作为结尾。

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